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    张崇文连忙跟上道：“殿下，从兰州往西，路不太好走，臣派人护送……”

    “不用，本王带了人。”朱标指了指身后那队龙骧军骑兵，领头的正是常茂，穿着铁甲，腰间挎着刀，一脸英气。

    张崇文不敢再说，连忙让人去准备马车和补给。

    在兰州歇了一夜，第二天一早，队伍继续西行。

    从兰州往西，没有铁路了，只有一条土路。

    路不宽，但还算平整，是这些年商队走出来的。

    朱标坐在马车里，看着窗外的景色。

    山越来越高，树越来越少，风越来越大。

    走了五天，到了嘉峪关。

    守关的老将姓吴，当年跟着徐达打过北元，如今年纪大了，被派来守关。

    他跪在城门口，浑身发抖的道：“臣参见太子殿下！”

    朱标扶他起来道：“吴老将军辛苦了。”

    老将抬起头，眼眶发红道：“殿下，臣当年跟着徐大帅打北元，亲眼见过吴王殿下在开平城下三锤破门。

    一晃十几年了，没想到还能见到太子殿下。”

    朱标在关内歇了一夜，第二天继续西行。

    出了嘉峪关，就是西域地界。

    路更不好走了，有时是戈壁，有时是沙漠，有时是干涸的河床。

    马车颠得厉害，朱雄英倒是精神得很，趴在车窗边看外面的骆驼刺和沙鼠。

    走了半个月，到了哈密。

    守将是个姓马的参将，听说太子来了，带着人出城三十里迎接。

    朱标在哈密歇了一天，换了马匹和补给，继续往西走。

    从哈密往西，路更难走了。

    有时候一天走不了几十里，马车陷进沙坑里，要士兵们推着才能出来。朱雄英也跟着推，十几岁的少年，推起车来不比大人差。

    朱标站在沙丘上，望着西边的天空。那里是帖木儿府的方向，是他二弟打下来的地方。

    走了两个多月，终于快到了。

    七月初九，队伍终于到了撒马儿罕城外。

    朱标勒住马，看着远处那座城。

    城墙比他想象的高，城池比他想象的大，那些蓝色穹顶的清真寺在阳光下熠熠生辉。

    城门口站着几个人，打头的是个穿着铁甲的将领，正是张武。

    张武看见那队人马，先是一愣，然后脸色大变，快步跑过来，跪在地上：“太、太子殿下？！”

    朱标翻身下马，淡淡道：“起来吧，吴王在哪儿？”

    “在，在城里…殿下，您怎么来了？”张武结结巴巴地站起来道。

    “来看看...”朱标大步往城里走。

    张武跟在后面，腿都是软的。

    他万万没想到，太子会突然出现在撒马儿罕。

    城里已经乱成一团，有人跑去报信，有人跪地行礼，有人慌慌张张地收拾街道。

    朱标走在撒马儿罕的大街上，看着两旁的店铺和行人。

    这里有汉人的茶馆，有波斯人的地毯铺，有突厥人的烤肉摊，还有几个金发碧眼的欧洲商人在跟本地人讨价还价。

    街道很干净，百姓们虽然低着头，但眼神里没有恐惧。

    他忽然想起二弟信里写的那句话：“大哥，这边的人跟咱们那边不一样，但日子过好了，都一样。”

    走了大约一盏茶的功夫，前面传来急促的马蹄声。

    朱标抬起头，就看见朱栐骑马冲过来。
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