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    开泰二年正月二十七，枢密院正堂。

    烛火将萧慕云的身影投射在墙壁上，拉得细长摇曳。案头摊开三样东西：一支刻有七星纹的弩箭、一枚边缘磨纹的铜钱、以及影卫刚送来的密报。三件看似无关的证物，在她脑中却逐渐连成一线。

    “弩箭是军器监特制的‘破甲锥’，专供皮室军神弩营。”萧忽古指着箭杆上的编号，“编号‘丙戌七’，对应三年前那批。但三年前神弩营曾失窃一箱共三十支，至今未破案。”

    “铜钱的磨纹，”张俭接过话头，“我请了三位老匠人辨认，都说是一种‘匠人暗记’。契丹工匠行会里，不同派系有不同磨纹标记工具和作品。这枚铜钱的磨纹，属于‘西山匠帮’。”

    “西山匠帮？”萧慕云抬眼。

    “是，西山一带聚集了不少匠户，有铁匠、木匠、石匠。三年前西山隐庐、隐月观相继出事时，这个匠帮就解散了，匠人四散。”张俭顿了顿，“但影卫查到，匠帮的头目姓秦，曾给太医局打造过药具。”

    秦！又是这个姓。秦德安、秦姓老鸦（玄乌会中层）……现在又多了一个秦姓匠头。

    “密报上说，”萧慕云拿起最后一张纸，“庆寿宫李嬷嬷暴毙前三天，曾托人往宫外送过一封信。收信地址是西市‘永昌当铺’，但当铺掌柜说，腊月二十九那天，信被一个右手戴手套的男人取走了。掌柜描述那人‘声音尖细，像太监’。”

    三线归一：弩箭失窃、西山匠帮、太监取信。而串联这一切的，是那个右手腕可能有七星刺青、又可能扮作太监的“隐星”。

    “萧匹敌之子的下落呢？”萧慕云问。

    萧忽古摇头：“查不到。流放记录上写他叫萧敌鲁，但那是契丹名，他还有汉名。二十年前流放时十六岁，如今该三十六了。镇州那边说他三年前病死了，但坟是空的。”

    假死脱身。与秦德安如出一辙的手法。

    “让影卫继续查，重点是：一、三年前神弩营失窃案，当时谁当值，谁有嫌疑；二、西山匠帮解散后，匠人都去了哪里，尤其姓秦的头目；三、宫中右手有残疾或常戴手套的太监。”萧慕云下令，“另外，加强各王府、重臣府邸的暗哨，特别是……晋王府。”

    张俭一愣：“大人怀疑晋王？”

    “不是怀疑，是保护。”萧慕云眼神深邃，“‘隐星’的目标可能不止我一个。晋王知道得太多，又是皇室中唯一公开支持改革的，他若出事，改革派将失去重要支柱。”

    正说着，门外传来急促脚步声。一名侍卫冲入：“大人，急报！混同江战事！”

    萧慕云接过战报，迅速浏览，脸色渐沉。

    乌古乃回师途中遭伏击！温都残部与室韦乌古部联军，在混同江支流一处峡谷设伏。女真精兵虽勇，但地形不利，伤亡五百余人。乌古乃本人肩部中箭，仍率部突围，现已退守宁江州。

    更糟的是，战报提到，敌军中出现了“精良弩箭，疑似辽国制式”。

    “弩箭……”萧慕云握紧战报，“七星会的兵器，流到女真战场了。”

    这不仅是边境叛乱，更是内外勾结的铁证。有人要借女真之手削弱乌古乃，甚至挑起女真与朝廷的矛盾。

    “必须增援。”萧忽古急道，“乌古乃刚封王就遭袭，若朝廷不救，女真各部必生二心。”

    “但朝中必有反对之声。”张俭忧虑，“那些保守派会说，女真内乱，朝廷何必插手？甚至会诬陷乌古乃拥兵自重，故意战败以索要更多兵权。”

    萧慕云起身踱步。烛火在她脸上投下明暗交错的阴影。她知道张俭说得对——腊月三十虽清洗了一批，但保守派根基未动。如今圣宗重伤，太子年幼，正是他们反扑的好时机。

    “明日朝会，必有一场硬仗。”她停下脚步，“张尚书，你立即拟奏：请调南京道驻军一万，北上增援混同江。萧将军，你从皮室军抽调两千精锐，由你亲率，三日后出发。”

    “那上京防务……”

    “有影卫和禁军。”萧慕云决然，“乌古乃不能败，女真不能乱。这是底线。”

    二人领命而去。萧慕云独坐堂中，指尖轻叩案几。她在脑中推演明日朝会的每一个可能：谁会反对，谁会议论，谁会沉默。她需要盟友，需要足够的力量压住反对声。

    而最大的变数，是晋王的态度。

    她决定连夜去见耶律隆庆。

    晋王府位于皇城东侧，规制宏大但略显冷清。李氏死后，府中仆役削减大半，耶律隆庆又不喜奢华，偌大王府竟有几分萧瑟。

    书房内，耶律隆庆正在擦拭一柄弯刀。见萧慕云来，他放下刀：“萧大人深夜来访，必有要事。”

    “王爷请看。”萧慕云递上战报。

    耶律隆庆看罢，沉默片刻：“有人要一石三鸟：杀乌古乃，乱女真，逼朝廷调兵——这样上京就空虚了。”

    与萧慕云所想完全一致。她心中稍安：“王爷以为如何应对？”

    “必须救。”耶律隆庆斩钉截铁，“但不能全用朝廷兵马。我愿亲率王府亲兵三百，并联络西京道旧部，凑一千骑兵，与萧忽古同往。”

    萧慕云动容：“王爷伤势未愈，且此去凶险……”

    “正因凶险，我才必须去。”耶律隆庆目光坚定，“我是渤海血统，又是皇室亲王。我去救女真，既能彰显朝廷一视同仁，又能安抚女真各部。且……我也想会会那些用辽国弩箭的敌人。”

    他顿了顿，压低声音：“西京道查到的线索，指向一个可能：那些流失的军械，有一部分是通过室韦部落中转的。而室韦乌古部，与上京某些人有秘密贸易。”

    “什么人？”

    “商队名义上是贩马，但实际运什么，只有他们自己知道。”耶律隆庆道，“商队首领姓萧，叫萧奉先。此人……是萧孝先的堂弟。”

    萧奉先！又一个萧氏子弟。

    萧慕云记下这个名字。萧氏家族庞大，分支众多，有的支持改革，有的顽固守旧，有的甚至参与谋逆。这个家族的复杂程度，某种程度上正是大辽朝堂的缩影。

    “王爷此去，务必小心。”她郑重道，“我会让影卫暗中保护。”

    “多谢。”耶律隆庆忽然问，“萧大人，你说‘隐星’到底想要什么？若只为复仇，杀你或杀我即可。若为权力，腊月三十就该全力一搏。可他既不全心弑君，又不直接夺权，到底图什么？”

    这正是萧慕云苦思不得的谜题。她想起太皇太后的话：“这宫里的真相，就像洋葱，剥开一层还有一层，剥到最后……什么都没有。”

    也许“隐星”要的，根本就不是权力或复仇，而是……混乱？

    让大辽陷入内外交困，让改革半途而废，让契丹汉人互相猜忌，让这个多民族帝国从内部崩解。

    若真如此，那“隐星”的可怕程度，远超耶律化哥之辈。

    正月二十八，大朝会。
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