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    更让他忧心的是，如今缅甸以南的海域，早已被大明的战舰与商船彻底掌控。

    大明的水师舰队往来穿梭，巡逻不断，甚至已经派遣船只向印度半岛探查。

    恐惧之下，他只得收起傲慢，老老实实地向大明南洋都督府递交国书，表达朝贡之意，听从大明的安排，暂时驻留在巨港的这座院落中，等待朝廷的召见。

    可让他没想到的是，随后时日里，其他几个欧洲国家的使臣也陆续抵达，原本简单的出使，变得愈发复杂起来。

    回想一路走来的所见所闻，苏尼加心中的忧思更甚。

    穿越马六甲海峡时，两岸山峦上那如同巨兽般指向海面的巨型岸防炮台。

    港口内那些体型庞大、数量惊人的战舰，以及士兵们精良的装备与肃杀的气质，无一不在无声地诉说着这个东方帝国令人战栗的武力。

    而来到巨港之后，他又看到了大明的另一面——繁华与富庶。

    巨港的繁华程度远超里斯本、塞维利亚甚至他想象中的威尼斯。

    街道宽阔笔直，以某种灰白色的坚硬材料铺就，平整如镜，胜过欧洲最好的石板路。

    两旁的商铺鳞次栉比，人声鼎沸，往来的大明人衣着精美，男子身着锦袍长衫，女子身着襦裙罗衫，衣料考究，纹饰精美，远比欧洲那些繁琐笨重的服饰更具内涵与雅致。

    他们举止从容，谈吐文雅，城市干净整洁，没有欧洲城市常见的污水横流与垃圾堆积，空气中也没有刺鼻的恶臭，反倒夹杂着淡淡的茶香与香料的气息，让苏尼加仿佛置身于传说中的天堂。

    每个明人眼中都闪烁着一种源自文明与强大国力的自信光芒。

    看待他们这些“西夷”时，目光中多是好奇与审视，仿佛他们的朝贡，本就是理所当然之事。

    就像……罗马帝国的元老审视边疆来的蛮族使者。

    苏尼加承认，这种感觉让他很不舒服，却又无可奈何。

    最令他震惊的是，据说这座规划完美、秩序井然的繁华港口城市，三年前还只是一座寻常的南洋土邦城镇！

    三年！仅仅用了三年时间，便从一片蛮荒之地，发展成如今的繁华模样！

    这背后蕴含的意义，细思极恐！

    “唉！”

    苏尼加伯爵放下茶杯，轻轻叹息，心中满是苦涩。

    此次东来，本是奉国王的重托，试图通过外交手段，延缓或阻止这个东方帝国将其触角伸向美洲。
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